‘삥땅’을 막으려는 목적으로 도입된 토큰

토큰을 도입한 더 큰 목적은 이른바‘삥땅’의 방지였다. 대부분 가난 한 농어촌에서 상경한 안내양들은 적은 월급을 받아서 얼마간 떼어서 시골로 부쳐주고 나면 밥먹고 살기에도 힘든 처지였다. 그래서 안내 양들이 현금으로 받은 버스요금을 몰래 몸속에 감추어 횡령하는일(속칭 ‘삥땅’)이 드물지 않게 있었다.

버스회사들은 삥땅을 막기 위해 승객이 탈 때 승하차 계단을 밟으면 철커덕하는 소리와 함께 자동적으로 탑 승객수가 계산되는 요금계수기를 설치하기도 했다. 계수기가 없는버 스에는 회사 측이 안내양을 감시하는 비밀감시원(암행)을 태우기도 했 는데 이들은 탑승객 수도 헤아리는 역할도 했으니 말하자면 인간계수 기였다. 토큰은 현금이 아니기 때문에 버스 회사로서는 삥땅 걱정이 줄어들었다.



요금 인상철에 토큰 구하기는 하늘의 별따기

토큰은 문제도 많았다. 요금 인상철이 다가오면 토큰 판매소는 어른, 학생 할 것 없이 토큰을 사려는 사람들로 북적였다. ‘ 토큰 없음’이라 는 글씨를 써 붙인 판매소는 흔히 볼 수 있었다. 이를 막기 위해 당국 은 요금을 올릴 때마다 토큰의 색깔을 바꾸었다.

학생 토큰 구하기는 정말‘하늘의 별따기’일 때가 많았다. 학생들은 한 달 치를 한꺼번에 구입하기도 하는 데다가 가격이싼학생용 토큰을 사용하는 어른들도 더러 있었다. 귀한 학생 토큰은 나오기가 무섭게 다 팔려버렸는데 그 때문에‘반짝 토큰’이라고 불리기도 했다.

이를 악용해 학생 토큰을 사모아 웃돈을 받고 파는 악덕노점상이나 행상까지 생겨났다. 말썽이 끊이지 않자 당국은 1979년 5월 1일부터 학생 토큰을 없애고 회수권 제로 바꾸었다.

어떤 학생들은 10장짜리 한 묶음을 11장으로 교묘하게 잘라서사용하기도했는데회수권크기가작아서잡아내기가어려웠다. 그래서 회수권은 몇 년 후부터 크기가 조금 커지게 된다. 토큰과 회수 권은 문방구나 구멍가게에서 현금처럼 사용할 수도 있었던 요긴한존 재였다. 어차피 주인도 버스를 타고 다니니까 말이다.

안내양과 함께 버스에서 밀려난 토큰과 회수권

버스 승객이 줄어들고 카드 사용으로 요금 정산이 간편해지면서 토큰 과 회수권은 버스 안내양과 더불어 사라지는 운명을 맞았다. 

안내양 은 1970년대 중반 5만여 명에 육박했으나 1982년 8월 시민자율버스 제도가 도입되고 1984년 11월 1일부터는 버스요금을 지금처럼 앞문 으로 탈 때 미리 내고 뒷문으로 내리는 선불제가 시행되면서 점점 볼 수가 없게 되었다. 

안내양이라는 직업이 먼저 없어지고 나서도 토큰 과 회수권은 한동안 제구실을 했으나 교통카드라는 전자식 도구 앞에서는 무용지물이 될 수밖에 없었다.



글. 손성진 (서울신문 편집국장) 사진. 서울신문, 버스운송사업조합