장소나 지역 또는 특정시대가 정해지면 자연적, 지리적 조건을 확인한다. 답사지역에 대한 역사, 유물이나 유적, 역사적 사건에 대한 자료들을 검토하고, 답사지역에 관련된 역사기행문이나 시도자치단체의 웹사이트를 통해 안내문 등도 미리 살펴보도록 한다. 이를 통해 답사지역에 대한 현재의 모습을 상상해볼 수 있다.
   문화재청의 ‘국가문화유산종합정보서비스(www.heritage.go.kr)’나 민간단체 ‘문화유산답사회 우리얼(www.uriul.or.kr)’에서 마련해 놓은 사이트를 통해 자녀들과 함께 관련 정보를 둘러보는 것도 답사의 목적과 깊이를 공감하게 하는 방법이 된다. 선정된 답사지에 대한 여러 사진들과 자료들을 미리 준비했다가 현장에서 직접 읽어 보고 비교해 본다면, 교실에서 듣고 보기만 했던 수많은 시간보다 훨씬 값진 시간을 자녀들에게 선물할 수 있다. 여유가 있다면 자료집을 만들어 더욱 계획적인 답사여행을 만들 수 있다. 하나 더, 자녀에게 들려줄 재미있는 이야기거리를 몰래 준비한다면 센스 만점!

이제까지 준비해 놓은 자료와 준비물을 챙겨서 이제 문 밖으로 나가 보자. 가는 길에 미리 준비한 민요나 국악을 듣거나 지나간 가요를 들어도 이미 마음의 준비는 깊이를 더해간다. 또 답사자료를 자녀에게 소리내어 읽게 하고 이를 가족끼리 귀기울여 들어보자. 언제 이런 살아있는 역사공부를 해 보겠는가.
   우리 국토 어디든 귀중하지 않은 곳이 없다. 도심과 전국으로 배급될 농작물이나 풀 한 포기라도 그 나름의 가치가 있고 그 자라는 모습을 보는 것만으로도 좋은 자연학습이 된다. 또한 땀 흘려 일하는 농민의 모습을 보여 주는 것도 소중한 경험이 된다.
   유적지 인근에서부터 주변을 둘러보면 과거로부터 오늘날까지 이 주변에 살아온 이들의 삶을 추정할 수 있다. 오래된 나무의 이름부터 새마을운동으로 사라진 초가집이나 새롭게 덮여진 슬레이트지붕 하나에도 기억하고 추억할 것들은 많다. 서둘지 말고 천천히 걸으며 도란도란 이야기를 나누자. 유적답사는 오로지 역사의 유적을 찾고 바라보는 데서 그치지 않는다. 개개인의 삶과 기억의 하나하나를 정리하고 가치를 부여하는 정리의 시간인 것이다. 자녀에게 옛이야기를 들려주는 것, 이것 역시 문화전수의 한 분야가 된다.
   대개의 유적들이 지척에 아름다운 자연환경을 갖고 있으니 이를 충분히 감상했다면 이제 유적을 둘러본다. 사찰이나 서원 등 특별히 몸가짐을 주의할 곳들이 있고 더불어 문화재지역에서 소란과 큰 몸놀림 등은 삼가야 함을 잊지 말자.
   사전에 준비하고 정리한 것을 직접 확인하면서 자료와 사진만으로는 부족한 이해의 폭을 넓힌다. 그러나 준비한 자료에 너무 얽매일 필요는 없다. 내 눈에 끌리는 것부터 세심히 살펴보고 사진기를 이용해 기록하자. 보고 느낀 것, 사소한 흔적과 흠집 하나라도 메모장에 기록하고 정리하자. 이때 꼭 자신의 간단한 느낌을 한 마디씩 적는다. 내 느낌이 없다면 가족들의 행동과 태도라도 기록하자.
   유적과 보물에 대한 개별적인 위치나 상태를 세심히 살펴보고 전체의 구조와 배치를 살펴보라. 그리고 멀리 떨어져 넓은 시야로 전체를 바라보자. 먼 훗날 다시 돌아와 유적의 흔적과 가족의 변화를 읽을 수 있게 배경이 넉넉하게 들어가도록 가족사진을 찍어 보기도 한다. 유적지를 돌아보는 가장 큰 핵심은 과거로의 회상 그리고 상상력, 미래에 대한 추측이다.
   현장에 비치된 안내문이나 안내판을 참조로 시대를 회고해 보고 모르는 낱말이 있다면 기록해서 찾아보자. 간혹 휴지나 오물이 떨어져 있다면 당연히 주워 담을 수 있어야 한다. 문화재 훼손이나 보존에 소홀한 것이 있다면 사진자료와 기록을 만들어 해당관청이나 자치단체에 기꺼이 개선을 건의하고 기고하자.